MUNICIPIO DE VALENÇA PANOTOUR GLOBAL

Valença possui cerca de 3.500 habitantes. É sede de um concelho com 117,43 km2 de área e 14.284 habitantes (2004), subdividido em 16 freguesias. O município é limitado a leste pelo município de Monção, a sul por Paredes de Coura, a oeste por Cerveira e a noroeste e norte pela Espanha (município de Tui).
Do vasto património da região, destaca-se a fortaleza setecentista à Vauban que testemunha a importância estratégica de Valença como vila fronteiriça. O acesso ao corpo principal da fortaleza é feito pelas Portas do Sol, a nascente, pelas Portas da Fonte da Vila, a poente e pelas Portas da Gaviarra, a norte. No interior da fortaleza foi erigida, em 1962, a Pousada de S. Teotónio (pousada de charme) sob o projecto do arquitecto João Andresen. No interior desta praça, merecem especial referência a Igreja de Santa Maria dos Anjos, construção românica do século XII, junto da qual está acoplada a Capela de Nossa Senhora do Pranto do séc. XVII de características militares. É de salientar também a Igreja Matriz; a Igreja de Santo Estevão; a Capela da Misericórdia; a Rua Direita e o Monte do Faro, onde se ergue o Santuário de Nossa Senhora de Faro. Do alto deste monte é abrangente a paisagem sobre um largo percurso da Ribeira Minho até ao mar. A “ponte velha”, que faz a ligação entre Portugal e Espanha, foi construída em ferro e é um símbolo deste concelho. Na freguesia de Ganfei, destaca-se o Mosteiro Beneditino, fundado provavelmente no século XII. Em Sanfins de Friestas encontra-se outro antigo Mosteiro beneditino, sendo a sua igreja românica uma referência patrimonial.

Uma área que se estendia entre o rio Lima e a baía de Vigo seria habitada pelo povo dos Gróvios durante os últimos dois séculos antes de Cristo. Eram de raiz celtica, e deixaram marcas na toponomía galega ; Serra da Grova e a peninsula da Grova de Pontevedra. Sua capital seria em Tuy. Viviam em locais de preferencia elevados, em habitações redondas ou elípticas, com muros de proteção contra o inimigo tribal. Cultivavam o centeio e alimentavam-se da bolota torrada, que esmagavam em moinhos manuais de pedra. A organização social destas comunidades parecia assentar, basicamente no núcleo familiar, provavelmente amplo, incluindo descendentes, respectivas categorias e sua prole, constituindo células familiares deste tipo, formando-se, assim, uma unidade familiar vasta.
A antiga estrada militar Romana entre Braga e Astorga (Via Quarta do XIX Itinerário de Antonino Pio de caracala) passaria neste concelho, existindo 2 marcos miliários; um no lugar do Cais/Arinhos e outro em S.Pedro da Torre.
Existia outra estrada, comercial, destinada por "loca maritima",porque, desenvolve-se inicialmente pela orla marítima, subia pela margem esquerda do Minho, e atravessava em Tui, seguia por La Guardia, Ria de Vigo, Pontevedra seguia para Lugo.Estas estradas constituíam estrategicamente, uma via de penetração muito importante, sendo que alguns autores defendem a sua importância no desenvolvimento de uma fortificação.

Alguns autores, afirmam, ter sido em 1200, a fundação da primeira povoação organizada no local onde se encontra a Praça de Valença. D.Teresa aliada com o Conde Pedro Froilaz, domina as terras de Tui desde 1116 até 1127, após o falecimento de D.Urraca sua irmã em 1126, e consequente invasão por seu filho Afonso VIII às terras de sua Tia D.Teresa, tomando Tui, e parte do Condado Portucalense.
D.Afonso Henriques entra na Galiza em 1131, sendo repelido pelos condes da Comarca de Toronho. D.Afonso Henriques teria posteriormente tomado conta de Tui e a zona de Limia, sendo devolvidos em 1169 após o desastre de Badajoz.
Seu filho S.Sancho I estaria preocupado em alargar para sul o território conquistado pelo seu pai. Em Agosto de 1196, S.Sancho regressa á Galiza, e volta a retomar Tui,Sampaio,Lobios e Pontevedra. Em 1200 a paz restabelece-se por intermédio do Sumo Pontífice, e doação à Sé de Tui.
É neste contexto que se terá dado a fundação de "Contrasta" por oposição a Tui. D.Sancho trata de consolidar a sua defesa erguendo fortalezas, restaurando castelos. Em 1199 é delimitado o Couto, com colocação de marcos, e levantamento de muros, e em 1200 é passado o foral ao povoamento de Contrasta, sob administração de Paio Gonçalves Carramondo.
O castelo do séc. XIII seria relativamente pequeno de características românicas, vocacionado para defesa passiva. A cerca seria um muro, que delimitava um pátio destinado a albergar uma guarnição militar, e um poço. É este castelo e cerca que terá sido destruído pelas tropas leonesas de Afonso IX durante o reinado de Afonso II. Com a assinatura do tratado de Paz em Montemor-o-Velho em 1223, os castelos de fronteira seriam restituídos a D.Afonso II, que manda repovoar Valença com novo foral em 1217. As inquirições de 1258 falam das ajudas prestadas para a edificação dos muros e do fosso de Valença, com a construção da Igreja de S.Estevão fora do primitivo burgo. O nome advém de ser dedicada em honra ao Bispo de Tui D.Esteban Egéa (1217-1239).
D.Afonso III passa novo Foral em 1262, confirmando a mudança do nome de Contrasta para Valença. Manda ampliar e renovar o Castelo, obra de 1258-62, contemporânea das muralhas de Melgaço e Ponte de Lima. Muda o nome da Igreja de S.Estevão para Santa Maria.
D.Dinis com a definição da fronteira com Espanha através do Tratado de Alcanices de 1297 reforma os castelos (cerca de 57 castelos). Entre 1288-1315 manda remodelar o Castelo de Valença. O Castelo Gótico passa de uma defesa passiva para uma defesa activa. As muralhas tornam-se mais largas, e usam um aparelho de maior qualidade, quadrangular, isódomo ou pseudo-isódomo.

A fortificação com baluartes, de Valença tal como a de Monção, a sua edificação data do período da Guerra da Restauração (1640-1668) e o projecto foi igualmente estabelecido pelo engenheiro francês Michel Lescolle.
Tudo leva a crer que, durante Guerra da Restauração, tivessem sido construídas várias obras de defesa abaluartadas em terra, adossadas a um anterior polígono de forma oval e que nos inícios do séc. XVIII se tivessem então projectado e iniciado a planta de Villa Lobos.
Situada no topo de uma pequena colina, cuja altitude pouco ultrapassa os 80 metros, a sua forma encurvada ficou a dever-se à topografia onde as fortificações se edificaram. O conjunto dos baluartes e fossos ajudou a proteger Valença das investidas provenientes da Galiza, isolando-a do rio próximo e da área envolvente. O crescimento urbano para Oriente ficou, por isso, desligado do núcleo inicial limitado pelas muralhas. A configuração actual de Valença preserva ainda as duas partes em que se dividia esse primitivo núcleo: a ‘Vila’, a Norte, e a ‘Coroda’ a Sul, separadas pela Porta do Meio, a primeira concentrando a maioria dos habitantes e a generalidade das edificações, e a segunda, com uma área menor, mais desimpedida.
O faseamento da construção setecentista divide-se em 4 fases :
1ª Fase - Trincheiras ;
O sistema defensivo do Outeiro do Bom Jesus era baseado em trincheiras desde 1643.Estas trincheiras foram aperfeiçoadas numa transição para o sistema abaluartado.
2ª Fase - Baluartes ;
O desenho original era de Michel Lescol, sob a orientação no local de obra do Eng. Militar Francisco de Pontes. Em 1659 o Engº Militar Francisco de Pontes tem em estado avançado a obra da Coroada, composta por 3 baluartes, e recebe ordens para a construção de mais 3 baluartes.
3ª Fase - Projecto de Michel Lescolle ;
Michel Lescolle visita Valença em 1668, ano no qual passa a residir e trabalhar em Viana do Castelo. Trabalha nos projectos de várias fortificações, uma das quais a de Valença. Em 1683 apresenta um projecto de aditamentos para Valença ao Concelho da Guerra, mas esse projecto demora 8 anos a obter um parecer positivo (1691).
4ª fase - Construção do projecto de Lescolle pelo Engº Manuel Pinto Villalobos
Entre 1691 e 1700 a obra é concluída, com 3 baluartes : S.Jerónimo, Santa Ana e Santa Bárbara e 2 meios baluartes ; Santo António e S.José, formando o corpo sul da fortaleza.
A partir de 1700 os trabalhos decorrem sobre a orientação do Engº Manuel Pinto Villalobos, que aqui exerceu até à sua morte em 1734. A planta de Villalobos de 1713 mostra várias obras de defesa abaluartadas em terra, adossadas a um anterior polígono de forma oval., na zona da Vila, e toda a parte da Coroada, em pedra.

José da Serra Maximiano foi um dos engenheiros militares que trabalharam durante vários anos (1796-1800 e 1809-1813), na reconstrução de Valença após as invasões francesas. Executou levantamentos e plantas de Valença.
José Champallimaud de Nussane, ao serviço de Portugal desde 1762, também fez um levantamento de Valença em 1766.